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En el extremo sureste de Venezuela, cerca de los límites con Guyana y Brasil, se encuentra el Parque Nacional Canaima, precisamente en la zona del Escudo Guyanés, la formación de rocas más antigua de la cronología del mundo, perteneciente al período precámbrico de hace 900 a 3,500 millones de años. Aunque su antigüedad lo hace importante para los geólogos, muchas otras características convierten al Parque Nacional Canaima en el centro de atención de estudiosos, ecologistas y público en general.
Una variedad infinita de recursos naturales, su tamaño excepcional, sus paisajes de belleza indescriptible, vida, movimiento y color, hacen de este Parque una de las maravillas de la naturaleza que felizmente aún se conservan en la Tierra. Fue decretado como Parque Nacional el 12 de junio de 1962 con una superficie de un millón de hectáreas, que se ampliaron a 3 millones en 1975; con ello se convirtió en uno de los parques naturales más grandes del mundo. Majestuosos ríos recorren este paraíso encabezados por el Caroní, regando sus espesas selvas y serpenteando por las abiertas sabanas, interrumpiendo su recorrido para lanzarse con ímpetu en los numerosos saltos de agua que le prestan su dinamismo a la región y entre los que destacan el Salto Ángel o Parecupa-merú y el Kukenán-merú, primero y cuarto saltos más altos del mundo.
Una característica singular del Parque son los “tepuyes”, que modifican el escenario con sus paredes verticales de perfiles muy escarpados. Los “tepuyes” son mesetas de tope plano y que alcanzan alturas de hasta 2,800 metros sobre el nivel del mar. Su altura y su aislamiento hace que cada uno de los más de 100 “tepuyes”, constituya una isla ecológica con características de flora y fauna únicas. La fauna de la región es muy variada, sobre todo en especies de reptiles y anfibios. En cuanto a los mamíferos destacan el oso hormiguero, el tapir, el jaguar, la nutria gigante, el zorro y los monos araguatos, algunos de ellos en proceso de extinción. Entre las aves, cuya presencia es numerosa, podemos citar el águila arpía, el halcón palomero, la guacamaya enana y el colibrí. La flora del parque es heterogénea. Los bosques y las selvas son adornados profusamente por orquídeas y bromelias de variadas familias. Y en la cumbre de los “tepuyes” crecen especies que no existen en ningún otro lado del mundo, las plantas carnívoras que atrapan insectos para complementar los nutrientes necesarios para su desarrollo.
La vida en Canaima es intensa y el hombre pasa lista de presente con la representación de la etnia Pemón, habitantes autóctonos de la región que se dividen en tres familias: Arekunas, Taurepanes y Kamaracotos. Ellos viven integrados a la naturaleza y como todas las etnias tradicionalistas, respetan y protegen el medio ambiente del cual obtienen la subsistencia. Selvas, bosques, ríos y tepuyes. Saltos de agua, flora y fauna. Lluvias torrenciales, cielos abiertos y azules. Refugio de la mayor biodiversidad y recursos naturales del planeta. Canaima, un majestuoso escenario natural, orgullo de Venezuela,... de los latinos,... del mundo... El Parque Nacional Canaima, ejemplo de lo máximo del espíritu latino. |
¿Puede
la zona más antigua del planeta, estar pletórica de
vida natural?
Canaima.
¡Qué hermosa! Allá arriba en el Caroní,
el río Carrao, los saltos, el Salto Angel y todos esos
saltos de agua y esa selva y aquellos indígenas y aquella
belleza infinita.
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